展示活动与展示设计对人类社会的进步与文明所起的作用是十分显著的，展示的作用主要有以下几个方面：
　　（1）展示以其特有的真实性、公开性、公众性、多样性、观赏性、参与性而发挥着传递全方位信息的功能。所谓真实性，即是展示内容与形式可以让观众犹如身临其境和面对真实的展品，亲自去接受信息与感受信息。这种以实物展示为主体的信息传递方式，是其他任何信息媒介所不能替代的。展示的公开性和公众性则是任何的展示活动，都离不开观众的参与，面向公众，面对社会，尤其是在现代展览设计活动中展示场馆作为一个公共场所，任何人都可以索取资料、询问、参观和试用。而多样性，即信息传递的全方位性，利用实物、模型、演示、幻灯、灯光、音响、宣传品以至环境、空间等多种信息载体，为观众提供一个十分丰富的综合信息网络。当代的展示活动与展览设计，还非常重视观众的参与，强调观众全身心的感受，让观众在可视、可听可嗅、可触、可尝的活动之中获得更真实、更生动、更丰富的信息。
　　（2）展示已成为人们在各个领域获取信息、受到教育、促进交流、普及科技文化知识、传播文明的重要方式。例如，各个国家的博物馆、科技馆、展览馆、纪念馆，每年都要接待成千上万的参观者，它们已成为全社会的文化、科学、教育中心，成为社会生活的一部分。
　　（3）有史以来，展示活动就一直对人类社会的经济发展起着巨大的促进作用。自从有了物与物的交换及市场的逐渐成熟，无论在什么时候，都会看到商品的展示给人们带来的利益和好处，它不仅使人们在贸易方面受益，而且还可以让人们在获取信息、开拓市场上得到范围更大的收获。
　　一个国家和地区在举办展览会的同时还会带动和刺激其他经济领域的活动。世界上最重要的博览中心城市德国的慕尼黑，因为经常举办各种展览会，进而成为国际贸易和商品信息中心。目前，展示自身已成为一种颇具规模的行业，从业人员及经济效益在经济活动中也占有相当的比重。随着社会经济的发展，展示活动的作用和影响也会越来越大。
　　（4）展示活动中心及其场馆，已日益成为人们进行生活、休息、学习、娱乐的场所。随着人们对展示活动及展示场所需求的提高，展览设计的观念也逐渐强化了以人为本的设计思想，既要考虑展品与观众的关系又要重视展示环境与观众的关系；既要考虑观众在展示环境中如何更方便、更舒适地观看展品，又要重视观众在参观展品过程中其他方面的需求，如在休息、交谈、餐饮、娱乐、交通等方面的安排。

原文来源于www.omaten.com