1.会展行业
　　以会议展览组织和服务活动为核心的社会群体集合通过举办各种类型会议、展示和提供各类服务，促进商品、物资、人员、资金、信息流动，从而对社会经济发展产生直接和间接的推动作用，形成一定的行业社会影响和经济效应。会展行业是一种客观存在，只要有会议展览活动出现，会展行业就必然存在。
　　2.会展产业
　　会展产业是会展行业的产业化，涵盖会议和策划、营销、组织和服务在内的整个产业链，是会展行业进行市场化、专业化、规模化和国际化运作的结果，是国际社会经济、文化、信息交流日益扩大的产物。会展产业具有开放性、先进性和广泛性的特征。
　　3.会展经济
　　举办会议和展览导致的经济效应总和，包括会展活动运作主体经济收益、会展活动服务提供者经济收益、会展活动扩散效应、会展活动导致的商品、物资、人员、资金、信息流动对经济、社会发展的效应；会展经济是市场经济的产物，属于国民经济中部门经济范畴，同时又是城市经济的组成部分。作为市场经济的产物，会展经济必须具有符合市场经济规律的经营管理体制、市场运作机制和行业协调规范；作为部门经济，会展经济必须具备较为充分的部门经济理论依据、较为完备的政策体系，以及在整个国民经济中的准确定位和相应的教育人才培养体系；作为城市经济的组成部分，必须纳入城市发展体系和规划，与城市基础设施建设、经济发展水平、历史文化传统、生产和消费结构协调一致。这里强调的是以城市而非国家或行政区划为主体进行会展产业发展的规划和协调。
　　4.会议和展览
　　会展是以城市会议和展览设施为依托，以城市文化和产业结构、消费结构为条件，通过专业化运作主体、市场化运作方式和专业化运作手段，能够为社会和运作主体带来经济效益和社会效益的经济经营活动。在现代社会中，会议和展览日益融合在一起，会中有展，展中带会，司空见惯，密不可分。

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